Для большинства современных людей слово «мессенджер» означает ICO, скайп и другие программы интернет-общения. Однако с 2004 года это слово — еще и название первого за долгие годы космического аппарата, изучающего самую близкую к Солнцу планету. Название первого в истории искусственного спутника Меркурия на самом деле — аббревиатура. MESSENGER — это MErcury Surface, Space ENvironment, GEochemistry and Ranging.
MESSENGER это второй космический зонд, который побывал в окрестностях Меркурия. Примечательно, что к цели своего назначения он летел всего на три года меньше, чем будет лететь к Плутону New Horizons: «внутрь» Солнечной системы добираться труднее, чем на ее внешние рубежи.
Поэтому нет ничего удивительного, что в NASA решили продлить еще на год миссию аппарата, которая должна была завершиться весной 2012 года.
И вот результат: 22 июня 2012 года аппарат завершил свою первую тысячу витков вокруг Меркурия. Конечно, рекорд сам по себе ничего не значит, но за этот год с небольшим мы узнали о ближайшей к Солнцу планете гораздо больше, чем узнали за все время существования человечества. Всё это, разумеется, отразится в новых научных статьях и монографиях, и это — самый важный результат. Но есть еще и просто очень красивые снимки сравнительно близкого, но труднодоступного мира.
и т.д. однако такую структуры невозможно было назвать иначе, чем
«Микки-Маус»
Фотографии NASA
Алексей Паевский